今年以来，“元宇宙”迅速走红，成为资本市场的新宠儿。全球授权展获悉据了解，近日，Facebook宣布改名为“Meta”，踏出了向元宇宙公司转型的第一步；字节跳动更是以90亿人民币的高价收购VR创业公司小鸟看看（Pico）。在大众尚未明晰“元宇宙”究竟为何物之际，资本早已开始布局元宇宙市场。

元宇宙最早由美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》中提出：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”

目前，关于“元宇宙”并无统一的定义。但元宇宙所具有的基本特征则已得到业界的普遍认可。其基本特征主要为“沉浸式体验”“虚拟化分身”“开放式创造”“强社交属性”“稳定化系统”。

元宇宙热潮的兴起，也将早已打破打破虚拟与现实边界的虚拟偶像推入了新的发展蓝海。

雷报曾经在《虚拟偶像2020：平台持续加码，16家公司获投 | 雷报》一文中报道，虚拟偶像并不是什么新概念，但是2020年虚拟偶像的破圈程度前所未有，在多年的技术迭代与积累的基础上，当下的虚拟偶像行业正迎来发展的“新风口”。

在2020年，虚拟偶像频繁露面各大晚会，腾讯、B站、爱奇艺等平台纷纷布局虚拟偶像市场，推出了“伊拾七”的一几文化、推出了“翎Ling”的次世文化等虚拟偶像的技术提供商和运营公司相继获得融资。业内更是将2020年称为“虚拟偶像元年”。

在综艺晚会方面，洛天依登上2021年央视春晚，江苏卫视于10月22日推出了虚拟形象竞演综艺《2060》，爱奇艺也于近日宣布要做一档虚拟偶像综艺《元宇宙唱将》。

虚拟偶像的浪潮下，许多新的“虚拟人”也在今年先后诞生。1月1日，麦当劳推出虚拟代言人“开心姐姐”；5月20日，AYAYI凭借一张证件照在小红书迅速走红；6月1日，国产彩妆品牌“花西子”推出同名虚拟代言人。

虚拟偶像的良好发展态势下，虚拟偶像的技术提供商和运营公司也纷纷获得融资。据雷报不完全统计，截至11月1日，2021年有10家虚拟偶像的技术提供商和运营公司获得融资，万像文化、云舶科技、次世文化则在今年内完成两次融资。

在虚拟偶像运营公司方面，次世文化在今年内完成了两次融资，作为老东家的顺为资本两次融资均有参与。雷报曾经在《虚拟偶像2020：平台持续加码，16家公司获投 | 雷报》一文中报道，次世文化于2018年正式转型布局虚拟偶像孵化运营，曾制作迪丽热巴虚拟形象“迪丽冷巴”和黄子韬虚拟形象IP“韬斯曼”，2020年次世文化与魔珐科技共同推出了原创国风超写实虚拟KOL“翎Ling”，并登上中央电视台推出的台网互动少年成团选秀节目《上线吧！华彩少年》。

据了解，去年10月，次世文化便获得了顺为资本的数百万美元融资。在近一年内完成3次融资，次世文化的发展潜力由此可见一斑。

虚拟影业成立于2018年12月18日，是一家动漫IP虚拟运营及虚拟形象孵化服务商，于今年9月获得了超千万元人民币的投资，由峰瑞资本领投、腾讯跟投。曾出演《啦啦啦德玛西亚》《超神学院》系列等多部动画作品的虚拟演员“虚拟鹤追”便是虚拟影业运营的虚拟形象之一。此外，虚拟影业还推出了《长剑风云》《雄兵连》等动画作品。

关于鹤追的运营，虚拟影业合伙人何梓菁表示，鹤追的定位是演员，虚拟影业早期对鹤追的运营始终围绕“剧”这一核心，随着近期越来越多的品牌商愿意与数字人、虚拟人进行合作，虚拟影业才将鹤追作为一个独立的虚拟人去进行运营。雷报曾经在《虚拟偶像在元宇宙中扮演什么角色？万像文化+一几文化+虚拟影业+Sandman Studios分享了这些 | 雷报》一文中作出详细记载。

全球授权展获悉北京摩塔时空是一家专做虚拟偶像产品的研发与运营的公司，成立于2021年6月。在成立后的2个月里，北京摩塔时空便以1000万元人民币买断了虚拟偶像IP“集原美”。随后，北京摩塔时空便宣布已完成天使轮融资，融资金额达300万美元。

技术公司方面，万像文化也于今年内获得了两轮数百万美元的融资。据悉，在短短两年内，万像文化共完成4次融资。雷报曾经在《一年完成三轮融资，万像文化怎么做虚拟偶像 ？| 雷报》一文中作出相关报道。

在《虚拟偶像2020：平台持续加码，16家公司获投 | 雷报》一文中，雷报指出，万像文化既与MCN合作，针对不同的垂类内容做开发构建虚拟主播库，同时也为B端企业提供虚拟偶像的技术服务。上线淘宝直播的虚拟主播Mika、第五届天猫金妆奖颁奖盛典的发布人苏朵朵，以及爱奇艺综艺《青春有你2》中的Rainbow、基于黄子韬打造的虚拟偶像“韬斯曼”都由该公司提供技术支持。

关于虚拟偶像的商业化发展路线，万像文化CEO夏冰表明，万像文化更倾向于去做虚拟偶像的商业化运营和变现，目前大量的品牌对于虚拟营销存在一定诉求，在此前提下，作品质量、运营逻辑、运营效率就变得尤为重要。对此，雷报在《虚拟偶像在元宇宙中扮演什么角色？万像文化+一几文化+虚拟影业+Sandman Studios分享了这些 | 雷报》一文中作出了详细记载。

据了解，万像文化不仅自己完成了融资，也对外进行了两次投资。今年6月，半人猫文化获得了万像文化超千万元人民币的投资，旨在着重研发超写实数字人技术；今年10月，上海燃麦网络科技有限公司获得了万像文化的投资，前者于今年推出了虚拟偶像“AYAYI”。

中科深智自去年6月获得千万元人民币的融资后，又于今年1月完成了数千万元人民币的A轮融资。中科深智曾服务央视、中兴、中国银联等企业，以及一禅小和尚、僵小鱼、萌芽熊等头部IP，旗下产品DreamMaker Lite在影视、动漫、VR/AR、游戏和直播等行业得到了广泛应用，既是专业级的动画生产工具也能支持用户搭建虚拟直播，并在去年推出DreamMaker Easy版本以满足中小企业商业直播的需求。

虚拟偶像领域技术提供公司云舶科技、时域科技也在今年内相继完成融资，融资金额分别为数百万美元和数百万元人民币。

在虚拟偶像的高速发展下，互联网大厂也纷纷布局自己的虚拟偶像市场。今年7月，乐华娱乐宣布完成新一轮融资，融资金额来自阿里影业、字节跳动、上海坤伶网络科技合伙企业（有限合伙）及CMC资本。据悉，乐华娱乐曾于2020年年底推出由成员乃琳（EILEEN）、嘉然（DIANA）、向晚（AVA）、贝拉（BELLA）和珈乐（CAROL）五人组成的虚拟偶像女团A-SOUL。

全球授权展获悉，此次融资将主要应用于虚拟偶像领域。此外，字节跳动全资子公司北京游逸科技有限公司也于今年6月全资入股杭州看潮信息咨询有限公司，后者拥有A-SOUL成员虚拟偶像的美术著作权。